Wenn man einer erhöhten körperlichen Anstrengung nachgeht, erhöht sich auch der Verbrauch der Energie. Dies bezeichnet man als den Leistungsumsatz. Auch wenn der menschliche Körper sich in einem Ruhezustand befindet, braucht er stets Energie. Diese Energie, die er für die automatisierten Lebensfunktionen, wie Atmung, Verdauung, Stoffwechsel oder Herztätigkeit braucht, nennt man den Grundumsatz. Die Männer haben normalerweise einen höheren Grundumsatz als die Frauen. Allerdings spielt auch das Alter eine gewisse Rolle. Einen hohen Grundbedarf an Energie haben vor allem Kinder und Jugendliche. Ab dem 25. Lebensjahr nimmt dieser kontinuierlich ab.
Der Grundumsatz wird auch beschrieben als die Energiemenge, die der Mensch benötigt, um seinen Grundstoffwechsel, wie Herztätigkeit, Atmung, Leistung der Drüsen und die Körpertemperatur zwölf Stunden nach der letzten Mahlzeit aufrechtzuerhalten. Bei einer normalen körperlichen Anstrengung stellt der Grundumsatz eines Menschen den größten Teil des Energieverbrauchs dar. Der Grundumsatz hängt eng mit der fettfreien Körpermasse des Menschen zusammen. Je höher hierbei der Anteil ist, desto höher ist auch der Grundumsatz. Aus diesem Grund haben Männer einen um ca. 10% höheren Grundumsatz als die Frauen, da sie auch über einen größeren fettfreien Anteil an Körpermasse verfügen.